澳大利亚电信及卫星运营商Optus在卫星延寿领域取得关键里程碑。该公司已完成“极光项目”第一阶段工作，任务扩展飞行器（MEV/Mission Extension Vehicle）已成功与Optus D3卫星脱离对接。Optus于8月12日披露了极光项目的最新进展，目前项目第二阶段已启动，该公司计划在2027年末为Optus D3卫星安装任务扩展吊舱（MEP/Mission Extension Pod），预计可将该卫星的使用寿命最长延长6年。

任务扩展吊舱安装完成后，将提升Optus D3卫星的推进能力，相当于为卫星提供额外燃料来源，将其运营寿命最长延长6年，保障相关服务可持续运营至2030年代。

Optus正与诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）合作推进该项目。诺斯罗普·格鲁曼运营的任务机器人飞行器（MRV/Mission Robotic Vehicle）搭载精密机器人系统，可在轨为多颗卫星提供服务，通过安装任务扩展吊舱为卫星提供推进支持、延长任务寿命。完成对接后，归Optus所有及管控的任务扩展吊舱将在维持Optus D3卫星长期运行性能方面发挥核心作用。

Optus卫星业务执行总经理哈维·赖特在声明中表示：“任务扩展飞行器成功与Optus D3脱离对接，标志着极光项目第一阶段正式完工，是我们提升自主卫星星座韧性这一目标下的重要成果。结合近期任务机器人飞行器与Optus任务扩展吊舱的成功发射，我们正与诺斯罗普·格鲁曼合作，持续在卫星延寿领域开辟新的路径。这些里程碑事件证明，创新技术可最大化现有卫星资产的价值，同时为我们的客户保障长期服务的连续性。”