AST SpaceMobile与日本乐天（Rakuten）已成立全新合资企业，将在日本提供终端直连（D2D/direct-to-device）服务。

此次合作的背景是日本政府选定了乐天提交的J-LEO/日本低地球轨道（Low-Earth Orbit）卫星通信项目方案，旨在搭建由日本本土管控运营的非地面网络（NTN/non-terrestrial network）。

两家企业成立合资企业正是为了推进该项目落地，合资公司的职责包括卫星采购、卫星连接服务的运营与管理，其中AST SpaceMobile将为这一主权星座提供卫星支撑。根据J-LEO项目规划，乐天AST未来三年预计将获得约10亿美元资金支持。

双方计划于本月正式成立合资企业，初始注册资本为1亿日元，总部设在东京，由Ryoji Osaka担任首席执行官。乐天集团将持有合资企业51%的投票权，AST SpaceMobile日本子公司持有剩余49%的投票权。

乐天集团董事长兼首席执行官三木谷浩史（Mickey Mikitani）在声明中表示：“我们将搭建覆盖卫星采购到运营全流程的一体化框架，加速技术创新，为日本建设抗灾通信基础设施、优化通信环境做出贡献。”

乐天是AST SpaceMobile的长期合作伙伴与投资方，早在2020年就对该公司进行了投资。乐天移动还表示，计划于今年联合AST SpaceMobile启动星地移动服务的商用环境测试。