诺斯罗普格鲁曼公司于4月30日宣布，已为下一代天基持久红外系统（Next-Gen OPIR）极地卫星项目交付了关键的导弹预警传感器。此次传感器交付旨在确保该项目按计划进行，以通过高椭圆轨道卫星提供导弹探测和跟踪能力，特别是在北极地区。

然而，就在几天前，五角大楼在其提议的2027财年预算中披露了终止Next-Gen OPIR极地项目的意图。预算文件显示，该项目从2027年开始将完全停止拨款，2026年将拨付4.36亿美元主要用于结束开发活动。该项目于2018年启动，预计总成本为34亿美元，目前已支出21亿美元。

五角大楼的取消决定反映了美国太空部队内部更广泛的战略转变。军方正从大型、昂贵且定制化的卫星系统（如Next-Gen OPIR极地项目）转向低地球轨道（LEO）和中地球轨道（MEO）中更分布式和弹性强的星座。这种被称为“弹性导弹预警/导弹跟踪（MW/MT）层”的新架构被认为足以提供必要的极地覆盖，从而消除了对专用极地OPIR项目的关键需求。

尽管五角大楼持此立场，但该项目的取消可能会面临重大挑战。Next-Gen OPIR极地项目支撑着庞大的工业基础，雇佣了数千名员工，这通常会引起担忧失业和供应链影响的议员的密切关注。美国国会已经表现出抵制态度，2026年拨款法案中的措辞禁止国防部暂停、取消或终止Next-Gen OPIR项目的任何部分。诺斯罗普格鲁曼公司及时宣布交付，强调传感器在关键任务中的作用以及项目按计划和预算进行，这预示着一场在国会山即将展开的立法斗争。这种情况凸显了传统国防采购模式与五角大楼为应对不断变化的全球威胁（特别是中国空间技术的进步）而寻求更敏捷、更具成本效益的空间能力之间的持续紧张关系。

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