巴黎讯 当前卫星运营商正处于主权空间战略、多领域能力,以及与科技生态和人工智能(AI)整合协作的交叉点。
这些议题是世界太空商业周上头部卫星运营商讨论的核心,也体现出运营商业务已经从最初向商业市场出售容量实现了大幅演进。
Space42董事总经理卡里姆·米歇尔·萨巴赫表示:“我们正在脱离高度单一化的行业格局。如果是2016年的同类对话,我们讨论的会是高通量卫星、载荷和数字处理器,和现在的话题完全不同。现在我们的讨论覆盖多领域、垂直与横向整合,以及发射端能力的融合。”
随着运营商进一步切入国防与安全领域,在地缘政治变化过程中持续提供服务是最重要的衡量指标之一,总部位于阿联酋的Space42已经直面了这一考验。萨巴赫表示:“可以说,Space42是唯一一家不得不在高度动态的环境中证明运营连续性的全球卫星运营商。作为运营商,我们提供的核心价值就是即便在极不稳定的环境中也能保障业务连续性的能力。我知道这说起来容易做起来难,但我们已经经历了相关考验,并且顺利通过。”
加拿大运营商Telesat正更直接地参与加拿大军事通信能力建设,其将军用Ka波段卫星纳入Lightspeed星座,随后获得了加拿大政府价值近20亿美元的北极军事卫星通信连接合同。
Telesat首席商务官格伦·卡茨表示,尽管Lightspeed星座曾多次延误,但这些延误刚好赶上政府需求增长,为星座加入军用Ka波段能力提供了“幸运的时机”。卡茨称:“我们观察到全球卫星通信行业受地缘政治局势的影响后提出:我们还能为这个星座增加什么能力,才能切入低地球轨道(LEO)领域还未被开发的军用Ka波段市场?除了军用Ka波段频率之外,低地球轨道(LEO)网络还有一整套专门适配军事国防用途的属性。”
法国运营商欧卫通(Eutelsat)也将其商业未来与主权空间业务绑定,其为欧洲IRIS²项目贡献的低地球轨道(LEO)卫星将通过公私合作模式组成第二代OneWeb星座。
上周,欧卫通增购了229颗OneWeb更新卫星,以及264颗IRIS²项目低地球轨道(LEO)组件卫星。欧卫通首席执行官让-弗朗索瓦·法拉谢尔解释称,总计超过600颗更新卫星发射后,OneWeb的星座规模将达到约1300颗,部分卫星将替代老化的OneWeb卫星,其余将用于增强星座能力、扩容,后续还将发射IRIS²卫星。
他补充道:“到2032年,我们将有66颗军用Ka波段卫星和264颗IRIS²卫星在轨。届时我们会将目前使用OneWeb第一代和1.5代星座的客户群逐步迁移到第二代星座,后者就是IRIS²的商业部分。”
法拉谢尔指出,太空探索技术公司(SpaceX)的IPO及相关披露信息,很好地说明了政府锚定客户的重要性。他提到太空探索技术公司(SpaceX)招股书中披露的某未具名客户(据信为美国政府)贡献了该公司20%的收入(数据来源:太空探索技术公司招股书)。他表示:“这让欧洲的不少监管机构意识到,航天行业是资本高度密集型行业,获得锚定公共合同至关重要。”
尽管太空探索技术公司(SpaceX)作为仅布局低地球轨道(LEO)的厂商并非“传统”卫星运营商,其在AI领域的布局也体现了航天与其他行业的融合趋势。
太空探索技术公司(SpaceX)全球业务与政府事务高级副总裁蒂姆·休斯将公司的连接业务规划比作由宽带、直连设备、空间AI组成的“层叠蛋糕”,所有这些层级都由公司最大的战略赌注“星舰”(Starship)提供支撑。
目前星舰尚未投入商业运营,不过计划于9月18日进行的下一次试飞目标是首次部署可投入运营的第三代星链卫星。休斯表示:“我们将同时发展空间和地面的AI业务。我认为在太空部署人工智能能够解决全球广泛关注的诸多地面AI相关问题,太空是解决这些问题的绝佳场景。这是我们整体发展路径的核心部分,同时也和宽带系统、直连设备能力等其他业务相结合,另外我们也始终希望让人类成为多行星物种。”
Viasat长期以来在价值链多个环节布局技术研发,同时开展国防业务。该公司的扩张方向之一是直连设备业务,目前其与Space42作为创始合作伙伴成立了Equatys。本周一,双方宣布达成协议,正式成立Equatys共享空间与地面基础设施平台,初始股权出资最高达10亿美元。
丹克伯格表示,Equatys的治理结构是核心讨论议题,因为各个国家都希望对本国境内移动网络的运营方式拥有话语权。低地球轨道(LEO)卫星天然具有全球性,但移动网络的利益天然具有国别属性。他称:“如果各国和地区能够开展合作,不需要各自比拼资本投入规模,这显然是完全合理的选择。可以整合资本来实现目标,而这需要一个可扩展的星座。我们真正押注的是共享基础设施的概念,这种模式在国家层面和铁塔公司的合作非常顺畅,也可以在全球层面和各区域、各国合作落地。”
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