任务概述

美国国家航空航天局（NASA）的Swift天文台提升任务已于上周末成功发射，任务团队已与Katalyst Space公司的LINK在轨服务航天器建立联系。

发射详情

诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）于周五在南太平洋夸贾林环礁使用其空中发射的飞马座XL火箭执行了此次任务。诺斯罗普·格鲁曼公司的Stargazer L-1011载机在40,000英尺（约12,192米）的高度释放了飞马座火箭。

发射时间

任务于周五（7月2日）马绍尔群岛时间晚上8:36发射，相当于美国东部时间周五凌晨4:36。这是飞马座火箭的第46次发射，也是自2021年以来的首次发射。

任务进展

NASA在发射后确认，团队已与LINK航天器建立联系。Katalyst公司将开始对其推进系统、传感器和导航系统进行检测程序。NASA表示，LINK将随后接近Swift天文台，对其进行勘测，然后捕获天文台并将其提升到更高轨道。

任务背景

此次任务在NASA于2025年9月授予Katalyst公司合同后不到一年内发射，旨在"与时间赛跑"并推进商业在轨服务技术。尼尔·格雷尔斯Swift天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）于2004年发射，由于太阳活动增加，其轨道正在迅速衰减。

历史意义

NASA表示，如果任务成功，这将是商业机器人航天器首次捕获政府拥有的无人卫星，或捕获原本并非设计用于在轨服务的卫星。