背景

美国太空军太空系统司令部（Space Systems Command，SSC）向Impulse Space和Relativity Space的Relativity Federal子公司授予了500万美元的固定价格任务订单，用于进行风险和能力评估。这使得有资格获得国家安全太空发射（National Security Space Launch，NSSL）第三阶段第一通道奖项的公司数量增至七家。

官方声明

太空军上校埃里克·扎里布尼斯基（Eric Zarybnisky）是该军种太空访问的代理投资组合采购执行官，他在一份声明中表示，增加发射服务提供商"在我们发射频率迅速增加、客户依赖我们提供确保国家安全和盟友安全所需一切的关键时刻至关重要。"

"我们有众多即将到来的任务，一旦第一通道发射提供商成功完成至少一次发射，他们就能够参与竞标，"他补充道。

Impulse Space公司介绍

总部位于加利福尼亚州雷东多海滩的Impulse Space公司已开发了轨道转移飞行器，但尚未开发主要发射火箭。该公司由航空航天工程师汤姆·穆勒（Tom Mueller）于2021年创立。穆勒曾是太空探索技术公司（SpaceX）在2002年的第一位员工，并帮助开发了为SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）火箭提供动力的梅林（Merlin）发动机。

Impulse Space表示，这份合同是针对其Helios上面级，该上面级设计用于在不到一天的时间内将有效载荷从低地球轨道（Low-Earth Orbit，LEO）运输到更高的轨道。该公司表示，它是该项目中第一个作为主承包商服务的上面级提供商。Helios计划与中型运载火箭合作使用。

Relativity Space公司介绍

总部位于加利福尼亚州长滩的Relativity Space公司成立于2016年，已开发了Terran R火箭，该公司称其为可重复使用的中重型运载火箭。前谷歌负责人埃里克·施密特（Eric Schmidt）去年成为Relativity Space的首席执行官。

NSSL项目说明

根据SSC的说法，NSSL第三阶段第一通道适用于涉及非关键有效载荷的发射，例如太空发展局（Space Development Agency，SDA）卫星，而NSSL第三阶段第二通道则适用于与"确保访问和最高可靠性，针对我们最苛刻、风险容忍度最低的有效载荷"相关的发射。

历史合同情况

2024年，SSC向太空探索技术公司（SpaceX）、蓝色起源（Blue Origin）和联合发射联盟（United Launch Alliance，ULA）授予了一份价值高达56亿美元的伞式合同，用于NSSL第三阶段第一通道。

今年1月，SpaceX获得了7.39亿美元的九个任务订单，用于NSSL第三阶段第一通道。值得注意的是，尽管似乎不完全与"非关键有效载荷"相关，但这些任务订单是针对太空发展局和国家侦察办公室（National Reconnaissance Office，NRO）卫星的。

这九次SDA和NRO卫星发射计划从今年晚些时候开始，到2028财年结束。

去年3月，Stoke Space Technologies和Rocket Lab USA在56亿美元的伞式合同下有资格获得第三阶段第一通道任务订单。

其他参与公司

Stoke Space正在开发其Nova火箭以获得国家安全认证，以便在NSSL中竞争，而Rocket Lab计划提供其13吨的Neutron可重复使用火箭，用于高达13,000公斤的有效载荷。Stoke Space表示，Nova火箭在可重复使用模式下可将3,000公斤提升至低地球轨道，在一次性模式下最高可达7,000公斤。

本文最初由Defense Daily发布