本文发表于 2025年01月11日 编译自www.satellitetoday.com

Intelsat公司北极圈飞行演示期间拍摄的一张照片。图片：国际卫星通信公司

随着技术和商业模式的变化，过去十年中，机上连接（IFC）市场的创新步伐加快。乘客希望在空中与在地面上一样连接网络。与此同时，飞行员希望获得实时天气数据和信息，以优化飞行路线并避免湍流。

国际卫星通信公司商业航空产品副总裁Robert Knapel表示：“如今，拥有高性能的连接解决方案是航空公司的必备品。”

国际卫星通信公司长期以来一直是为航空公司提供机载连接的领导者，目前正在推出新的多轨道服务和天线，作为航空公司全面管理的连接服务的一部分。

Knapel说，国际卫星通信公司方法的一个标志是促进与航空公司客户的密切关系。

Knapel说：“我们密切关注客户，并调整我们的产品以满足他们的需求。这些航空公司中的每一家都在努力实现自己的目标。归根结底，我们与每个合作伙伴密切合作，实现他们特定的机上互联互通愿景。”

国际卫星通信公司新的多轨道IFC解决方案使航空公司能够在严格的服务水平协议（SLA）的支持下为客户带来宾至如归的体验。此外，该公司还提供一套数字产品和服务，使客户能够定制IFC产品，以满足他们的特定需求和目标。

多轨道解决方案的力量

国际卫星通信公司战略的核心是其相信多轨道解决方案比单轨道更强大。由于与欧洲通信卫星公司OneWeb在其低轨卫星星座星座上的容量合作，国际卫星通信公司正在使用地球静止轨道（GEO）和低轨星座（LEO）的组合。

Knapel表示，这种做法引起了航空公司的共鸣，并指出与加拿大航空公司、阿拉斯加航空公司和美国航空公司的合同。据他报道，国际卫星通信公司有750多架飞机正在安装中，并在全球范围内获得了许多未经宣布的合同。

有趣的是，Knapel说，现在几乎每个RFP都提到多轨道连接是一项要求。他说，航空公司希望在IFC的产品方面具有灵活性，而不是一刀切的方法。

“没有一个轨道是完美的，”Knapel说。“静止轨道卫星在延迟方面有其局限性。低轨卫星星座网络也有其挑战。容量均匀分布在全球各地，当你到达热点区域时，这是一个挑战。”

Knapel在美国举了一个例子，多轨道可以产生强大的影响，并提供独立的低轨卫星星座服务无法提供的东西。在芝加哥、纽约和华盛顿特区之间的地理三角地带，飞机密度很高。低轨卫星星座网络无法将容量集中在这些地区，但静止轨道卫星网络可以做到这一点。即将推出的软件定义卫星将具有更大的动态波束形成能力。

他说：“我们可以将高密度静止轨道卫星能力放在这些需求旺盛的领域，以增加我们已经通过低轨卫星星座合作伙伴欧洲通信卫星公司OneWeb提供的能力和吞吐量。热点不仅是美国的挑战，也是全球繁忙的飞行走廊的挑战。”

基于LEO的服务也面临着监管挑战。中国、俄罗斯和其他国家尚未授权低轨卫星星座服务，因此配备低轨解决方案的飞机将有服务提供服务的区域。

Knapel说：“乘客和航空公司在飞越中国时不会接受没有服务，就像在从欧洲到日本的航线上一样。静止轨道卫星必须在那里提供服务。“

国际卫星通信公司的客户也同意这种观点。阿拉斯加航空公司飞行体验和产品技术总监David Scotland在最近的一次采访中接受了Via Satellite的采访，谈到了多轨道解决方案对阿拉斯加的重要性。

Scotland表示：“低轨卫星星座是一个游戏选择。它对我们非常有吸引力，这也是我们授予国际卫星通信公司支线飞机低轨卫星星座/静止轨道卫星混合系统发射订单的原因之一。达美航空显然以免费的方式扰乱了市场，但IFC的供应商国际卫星通信公司和Anuvu在过去几年里在升级服务方面取得了巨大进步。国际卫星通信公司一直很好，但他们的网络现在更好了。”

不断变化的期望

航空公司希望他们的合作伙伴与他们合作，随着时间的推移不断改进产品以满足他们的需求。Knapel说，航空公司的战略目标正在发生变化，这意味着他们想要不同的商业模式。

他补充道：“他们希望能够探索不同的分销模式，并尝试新的功能。”

航空公司与其卫星通信提供商之间的服务水平协议（SLA）是商业模式发展的方式之一。

Knapel表示，速度以前是SLA的一个重点，即IFC提供商可以提供多少Mbps。但其他属性可以更好地衡量整体客户体验。

Knapel说：“我们将SLA的重点放在客户的体验上，而不仅仅是飞机访问网络的速度。速度是一个重要的衡量标准，但它并不是一切的终点。我们在多轨道解决方案方面看到的最大变化之一是服务质量的提高以及随之而来的SLA。”

Scotland分享了阿拉斯加航空公司持有的观点，即SLA需要不断发展，以适应新技术和不断变化的乘客期望。无缝航空联盟等实体以及Neuron和NetForecast等公司正在努力提供对客人体验的可靠跟踪。

Scotland表示：“在阿拉斯加，我们的北极星产品是一个快速的Wi-Fi，可以在每架航班上无中断地工作。这是一个艰巨的任务，但这是我们的客人所期望的。我们看到了一些非常强大的SLA和一些非常薄的SLA。我们最感兴趣的是与最终用户体验直接相关的强大SLA。这包括考虑网络和设备驱动因素。”

投资天线技术

国际卫星通信公司在电子操纵天线（ESA）天线方面做了大量工作。随着航空公司寻求为IFC简化飞机上的设备，这仍然是一个重要的焦点。

国际卫星通信公司的ESA没有移动部件，比机械控制天线更小、更轻。它大约有4英寸高，与之前的天线相比，它更符合空气动力学。

Knapel认为，国际卫星通信公司ESA天线的一个重要之处在于，它可以连接静止轨道卫星和低轨卫星星座卫星，这反过来又使它能够灵活地提供满足或超过客户期望的服务。

国际卫星通信公司的航空公司客户开始体验到这种新天线新服务的好处，他们希望它能不言自明。Knapel补充道：“它受到了市场的好评。”

庞巴迪CRJ 700和900飞机上的天线具有补充型号证书（STC），国际卫星通信公司即将在巴西航空工业公司E175上完成STC。

他们也在展望未来，最近投资了法国天线公司Greenerwave。

Knapel说：“当我们研究天线技术和路线图时，我们总是在寻找可以为市场带来哪些额外功能。我们对今天推向市场的ESA的表现感到兴奋，并关注接下来会发生什么。”

从航空公司的角度来看，Scotland表示ESA“从一开始就是我们所有人想要的”。国际卫星通信公司正在为阿拉斯加航空公司的支线飞机安装新的ESA。他说：“它们较小的尺寸和没有运动部件是引人注目的卖点。我们现在正在评估部分主线机队的方案，选择合适的天线技术对我们的决策至关重要。”

展望未来

Knapel表示，就其技术路线图的下一步走向而言，国际卫星通信公司随时了解新的数字发展，并与航空公司保持密切沟通，以了解他们希望如何发展IFC产品。

Knapel说：“从长远来看，这才是重点所在——我们可以带来什么产品来满足航空公司的需求。这不仅仅是提供带宽。最近的发展使航空公司能够为其高价值客户提供免费服务，或为不同层次的客户提供不同的服务。继续增强这样的能力，为我们的合作伙伴释放更多价值，是我们路线图中的关键近期项目。”

Knapel说，这种量身定制的方法的一个例子是国际卫星通信公司引入外部合作伙伴为航空公司提供独特和引人入胜的门户网站体验的经验。例如，国际卫星通信公司与美国的T-Mobile和巴西的TIM等电信公司合作，使航空乘客能够获得更无缝的登录体验和一流的机载连接服务。

Knapel补充道：“关键在于真正帮助航空公司实现他们的愿景。我们已经建立了许多合作伙伴关系，可以增加‘互联’体验并推动盈利。”

例如，加拿大航空公司最近宣布，将为加拿大贝尔电信公司赞助的Aeroplan会员提供免费机上Wi-Fi。加拿大航空公司的IFC服务由国际卫星通信公司提供支持，该航空公司正在利用国际卫星通信公司的多轨道ESA解决方案将IFC扩展到其小型支线飞机。

加拿大航空公司机上娱乐、连接和分析总监Norman Haughton表示，从2025年5月开始，北美市场配备Wi-Fi的航班上的Aeroplan会员将可享受免费服务。加拿大航空公司计划到2026年将服务扩展到长途国际航线。

Haughton告诉Via Satellite，加拿大航空公司的Wi-Fi推出将是迄今为止加拿大航空公司中最全面的。该航空公司将快速IFC视为其为Aeroplan客户提供更简单、更有回报的忠诚度体验投资的一部分。

霍顿说：“我们一直在努力为Aeroplan会员提供更简单、更有价值的忠诚度体验。获得快速、免费的Wi-Fi将增加成为会员的许多好处。更广泛地说，这是为了为所有客户的世界级加拿大航空体验增添更多价值。”

他补充说，虽然其他加拿大航空公司已经宣布提供免费Wi-Fi服务，但并非所有航空公司都加快了机队的安装速度。加拿大航空公司希望确保其技术和硬件到位，以便在第一天为其大部分机队提供快速、免费的Wi-Fi。

霍顿说：“我们的合作伙伴关系确保我们现在和未来都能获得经过验证的、可靠的全球网络和最好的技术。技术的发展有助于我们提供商务和休闲旅客现在所期望的服务水平。速度的提高意味着客户将能够像在家一样在个人设备上享受直播电视、流媒体视频服务、游戏等。”

机载连接市场自然发展。最初，它是关于销售连接的，然后是关于提供其他产品，如无线娱乐，并激励个人使用这些服务。它现在已经达到了一个阶段，不再是一种“一刀切”的方法。

在接下来的12个月里，国际卫星通信公司专注于ESA新系统的安装，履行其对合作伙伴的承诺，并将航空公司及其客户期望的高质量多轨道服务上线。

Knapel说：“成功是客户满意，这适用于使用该服务的乘客和我们的航空公司合作伙伴。经过两年多的飞行测试，我们知道这是一个令人印象深刻的解决方案，需求很高。”。“从现在起12个月后，我们认为这种势头只会加速。”