本文发表于 2024年10月13日 编译自www.satellitetoday.com

美国国家航空航天局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的低成本光学终端。照片：美国国家航空航天局

虽然美国宇航局的TBIRD激光通信有效载荷于9月完成了任务，但美国宇航局仍在分享它所达到的里程碑。在任务结束之前，美国国家航空航天局的一个光学地面站向TBIRD小型卫星发送了第一条激光通信上行链路。

由麻省理工学院林肯实验室建造的TBIRD有效载荷于2022年5月在发射到人类轨道卫星上。在两年的运行中，有效载荷多次打破了自己的激光通信记录。2023年，它在五分钟内传输了4.8TB的数据，单次传输达到每秒200Gbit。

10月9日报道的测试是用美国国家航空航天局的LCOT（低成本光学终端）完成的，这是一个由改进的商业硬件制成的地面站。在测试中，LCOT为TBIRD有效载荷产生了足够的上行链路强度，以识别激光信标，连接并保持与地面站的连接超过三分钟。美国国家航空航天局表示，这需要一毫弧度的指向精度。

美国国家航空航天局表示，LCOT团队继续通过美国国家航空宇航局激光通信中继演示（LCRD）的额外测试来完善指向能力。LCOT和LCRD都是美国国家航空航天局空间通信和导航项目办公室实施激光技术工作的一部分。

副管理员兼SCaN项目经理Kevin Coggins评论道：“光学或激光通信可以传输比射频波多10到100倍的数据。从字面上看，这是未来的浪潮，因为它将使科学家能够从他们的任务中获得越来越多的数据，并将成为宇航员往返火星的关键生命线。”