本文发表于 2024年02月06日 编译自spacenews.com
今年年初，太空探索技术公司利用T-Mobile的网络，成功地使用新的星链直接到蜂窝卫星发送和接收了短信，这些卫星绕过传统的基础设施，为世界任何地方的智能手机提供宽带连接。
虽然有些人会认为这是一个无害的发展，但这对通信技术和地缘政治来说都是一个里程碑式的时刻。实际上，这意味着卫星电话，曾经是政府官员、外交官、记者和虚构特工的专属领域，可能很快就会在全球范围内更广泛地使用。其影响相当大。
首先，这引发了关于数据主权和传统系统的根本问题。新的卫星系统可能很快取代今天的蜂窝塔和光纤电缆，很可能由大型跨国公司控制，如太空探索技术公司。这意味着国家在建设基础设施、控制其传达的内容以及管理流经基础设施的数据方面的作用将被边缘化。
第二，这一发展将使企业行为者能够在国内和国际事务中发挥越来越重要的作用。假设国内执法部门获得窃听本国毒贩电话的授权。从未来的可行角度来看，该国可能需要与星链进行协调，而不是利用地面数据，这引发了围绕私营公司在警务和军事工作中的作用的问题。
在外交和国防政策方面，后果可能更加可怕。2022年，据称埃隆·马斯克在乌克兰“走得太远”的前提下，安排关闭其在克里米亚海岸附近的星链卫星通信网络，以破坏乌克兰无人机对俄罗斯军舰的袭击。但没有人投票支持马斯克，因此这真的不应该是他的决定。然而，随着商业卫星宽带和蜂窝服务变得越来越普遍，商业领袖可能会发现自己比以往任何时候都更处于这些决策地位。
最后，这项技术可以帮助实现互联网的最初承诺——真正的信息自由流动。有一条古老的公理：当真相穿上它的鞋子时，谎言可以传播到半个世界。这也许是对的。但这里有一个新的问题：真相就像牙膏，它让你感觉更干净，一旦它从牙膏管里出来，你就无法再把它放进去了。
对伊朗来说，这一关切在联合国日内瓦办事处举行的联合国减少空间威胁不限成员名额工作组第三届会议上得到了充分体现。在2023年1月31日的第三次会议上，伊朗抗议“在美国政府的支持下”在其领土内“非法运营被称为星链的宽带卫星互联网服务”，并辩称这是“为了提供备份互联网”。投诉中隐含着：伊朗担心当它无法控制其境内的信息流动时会发生什么。
当然，民主国家充斥着未经审查的信息，正在处理自己的两极分化、虚假信息和共同真理观的瓦解问题。但考虑到直接到蜂窝卫星这一新工具，理论上，地球上任何国家的人都可以在任何地方与任何人建立联系。这进一步实现了自由的民主化，扩大了信息的流动，缩小了互联和非互联之间的差距。它避开了充斥着政府审查技术的技术瓶颈。
这一发展带来了两个新的挑战。首先，那些支持信息自由流动的人如果想最大限度地提高潜在利益并减轻负面或意外后果，就必须正确管理这些技术。第二，地球轨道现在是一个极具争议的地缘政治空间。控制这片高地的斗争不太可能很快减弱。事实恰恰相反。
我们不能再把空间和流经它的数据视为少数专家的专利。太空技术的急剧扩张给民主国家带来了一种新的工具，给独裁者带来了一个新的担忧：直接到蜂窝卫星。随着地缘政治的一条新战线在我们头顶上开辟，是时候让我们都开始关注这些事态发展了，因为尽管其影响可能不会立即明确，但它们是深远的。