随着太空的基础性作用愈发凸显，通信、计算等各类业务都在向太空迁移，初创卫星制造商K2 Space正致力于满足市场对高功率卫星的庞大需求。

今年7月，该公司完成5亿美元D轮融资，估值接近70亿美元。加上本轮融资，K2累计融资额已超10亿美元，同时已签署的商业和政府合同总额也超过10亿美元。这家成立仅4年的卫星制造商实现了爆发式增长。《Via Satellite》近期专访了K2 Space首席执行官卡兰·昆朱尔（Karan Kunjur），探讨公司未来发展规划。

“现在军事基础设施已经高度依赖太空能力，我们的目标就是成为这一领域的核心参与者。我们正在打造极强可靠性、超高性能的平台，可适配不同轨道的多种不同应用，不同客户可以利用该平台开展不同业务。我们的目标是尽可能多地参与到太空领域的经济活动中。目前我们还有很多工作要做，仍处于发展的初期阶段。”昆朱尔表示。

他提到，最新一轮融资标志着公司进入了全新阶段：“本轮融资并非基于炒作、期望和空想，而是完全基于收入倍数。估值的跃升反映了我们未来12个月的收入增长预期。”

业务扩张

公司的最终目标是首座工厂的年产能达到约100颗卫星，昆朱尔也坦言，实现这一目标还需要“数年时间”。

随着太空日益成为基础设施布局的重要领域，昆朱尔预计，到2030年代，通信及后续的计算业务发展将带来大量高功率卫星需求；到2030年代末，需求将来自他所说的“更具科幻色彩的领域”。

“但我不会基于这类需求打造业务，我们目前完全聚焦通信、计算和国家安全领域。根据我们的数据，仅这三个领域的需求就足以覆盖我们当前的产能，以及我们后续将要扩张的产能。”他说。

他表示，尽管公司仅靠平台业务就能“很快”实现盈利，但公司的目标是将资金再投入业务，在基础平台之上新增更多能力。

目前该公司的标志性订单之一是为SES公司的下一代中地球轨道（Medium-Earth Orbit, MEO）meoSphere星座首期建造28个高功率卫星平台。昆朱尔称，除了SES的订单外，公司业务“正在蓬勃发展”，商业订单渠道持续扩张，同时还拿下了多份国家安全合同。

K2 Space目前的商业和政府订单占比约为5:5，他补充称：“我认为未来12到24个月，我们会持续稳定地公布新的消息。”

主权需求

昆朱尔指出，主权需求是业务发展中最值得关注的趋势之一，他认为这些都是基础能力。从韧性角度出发，每个国家都需要明确如何保障通信和计算服务的供给，防范全球接入网络中断的风险。

“在韧性的基础上，叠加更高性能、更高吞吐量的在轨计算和通信能力，现在每个主权国家都在考虑应该打造什么样的太空能力来满足这些需求，这是一个非常值得关注的发展方向。”他说。

公司计划参与多个主权星座项目的建设：“对于普通主权国家来说，他们考虑的是‘我如何多重布局这项能力？我如何采购现成可用的产品？之后我又要如何实现自主建造？’我希望K2能参与到第二个环节，通过我们的平台，帮助各国摸索如何自主打造这些能力。”

垂直整合与在轨计算

技术路线方面，K2 Space制定了雄心勃勃的计划，要发展成为更全面的技术供应商。公司最初面向全轨道提供高功率总线平台，未来昆朱尔希望公司进一步向价值链上游延伸。

“长期来看，我们会持续向上整合硬件栈，研发可以利用平台功率的有效载荷，比如相控阵天线这类产品，在此基础上持续叠加可以受益于高功率的能力。”昆朱尔表示。

高功率平台是该公司研发路线图的基础，公司预计未来6个月将公布基础平台之外的更多新增能力细节。

在轨计算是当前行业的热门话题之一，各家企业都在争相研发，以满足潜在的计算能力需求。昆朱尔谈到了要让太空计算产生实际影响所需的基础设施规模：“即便是我们的20千瓦卫星，从计算角度来看功率也还是不够。我们165千瓦的Giga型号卫星采用同款组件但规格更大，这才是具备实用价值的起点——这一型号的卫星可以搭载整机架的计算设备。但即便如此，从规模来看，仍需要将数百数千颗这类卫星送入轨道，才能达到与地面计算能力相当的可用规模。”

要实现这一目标，昆朱尔认为需要超重型运载火箭提升发射规模：“这类火箭需要达到每年数百次发射的现实发射节奏，同时我们需要通过超大型卫星的规模化效应压低卫星成本，这两个条件缺一不可，我认为未来这些条件都会逐步成熟。”

在K2 Space看来，天基计算的早期客户将是需要全球计算接入能力的国家安全和主权客户，这类客户相对不会计较天基计算和地面计算的成本差异，更关注计算能力可以部署在靠近需求的位置。

与行业巨头竞争

过去几年卫星行业发生了巨大变化，受太空探索技术公司（SpaceX）、亚马逊等企业的影响，垂直整合成为行业流行趋势。像K2 Space这样的企业要如何和这些财力更为雄厚的巨头竞争？昆朱尔表示，公司选择攻克难度大、属于细分赛道的工程问题。

“我们在研发巨型太阳能阵列、巨型电池，这些都是难度极高的工程挑战。我们刚刚发射的推进器是有史以来投入使用的功率最高的电推进器，据我们估算功率是现有最高水平的4倍——此前最高的电推进器功率为5千瓦，我们的产品达到20千瓦。”他说，“我们的目标客户是那些深知这类工程难度、没有能力自主研发整套技术栈，同时希望快速获得在轨运力的客户，我认为这类客户群体的需求不会发生变化。”

这也和K2 Space的创立初衷有关，昆朱尔和兄弟尼尔（Neel）在研究太空供电问题后创立了这家公司。

“小卫星的核心问题就是供电，所有电力都来自太阳能阵列，卫星尺寸越小，功率就越低。我们的核心思路就是：我们能不能造出尺寸足够大、功率足够高的卫星，满足通信、计算以及部分受益于高功率的国家安全任务的需求？”昆朱尔回忆道。

当时很多人告诉他们，这么高的功率没有必要，而且制造大型卫星难度极高。

“过去6个月，我们已经证明这两种观点都是错的，太空领域的电力需求非常明确，甚至可以说是接近无法满足的状态。”他说，“现在的问题是我们怎么把这种高难度的生产规模化，能不能把工厂从只能生产单颗卫星的状态升级到具备大规模生产能力，这需要大量的工作。”