手机直连卫星终端（Direct-to-Device, D2D）通信被认为是移动网络运营商（Mobile Network Operator, MNO）的一大利好，运营商无需在偏远地区搭建基础设施即可拓展网络覆盖。目前已有多家移动网络运营商与一家或多家卫星运营商达成合作，部署相关服务。

尽管相关合作正在推进，但关于移动网络运营商与卫星运营商的合作模式仍存在诸多疑问。在美国和欧洲，头部电信企业正考虑联合推出卫星转移动通信服务，此举被视为应对太空探索技术公司（SpaceX）市场主导地位、以及其直接抢夺用户计划的对策。T-Mobile首席执行官近期表示，他预计未来该服务会成为标配，“不再是差异化竞争的卖点”。

在世界太空商业周期间举行的直连终端（D2D）主题讨论会上，铱星（Iridium）首席执行官马特·德施表示，目前卫星运营商与移动网络运营商在手机直连卫星终端服务上的合作关系仍在磨合阶段，移动运营商仍在保留多种选择。

“沃达丰、美国电话电报公司（AT&T）、威瑞森（Verizon）都在整合多种技术，未来会有大量产品推向用户，运营商现在不会力推某一款产品，因为他们还不知道哪条技术路线会胜出，也不知道哪种方案性价比最高，更不知道终端用户的偏好。”德施说道。

目前正被火箭实验室（Rocket Lab）收购的铱星，计划在今年第四季度正式推出其铱星非地面网络直连（Iridium NTN Direct）服务。德施透露，铱星目前不再寻求新的移动网络运营商及物联网运营商合作，已有大量待落地的合作协议，当前工作重心已经转向推动这些合作落地运行。

看到移动网络运营商之间也在谋求合作，德施表示他对这一市场的发展走向十分感兴趣：“美国和欧洲的移动运营商开始抱团，这很有意思。我并不参与这类竞争。我认为客户归属权是一个值得关注的问题，毕竟没人会投入大笔资金却不掌握客户，只拿到一点末端收入不足以支撑如此大的投资规模。”

全球卫星运营商协会（GSOA）总干事伊莎贝尔·莫罗指出，卫星行业与移动通信行业在监管层面即将出现摩擦。移动网络运营商呼吁监管对等，要求卫星行业接受与地面通信行业相同的监管。

“显然两个行业的商业模式、基础设施、投资模式都有很大差异，完全是两个不同的领域。我们的成员正在努力与政策制定者沟通，让他们理解这一点。”莫罗说道。

AST SpaceMobile总裁斯科特·维斯涅夫斯基表示，移动网络运营商“近十年来一直都参与我们的项目”，且持有该网络约15%的股权。
“与无线行业合作一直是我们的优先事项，已经刻进了我们的基因里。我们认为自己是运营商开展直连终端业务的首选合作伙伴，这也是行业的必然思路。坦白说，如果我们不重视自身公司和行业的价值，其他企业就会通过品牌和人工智能实现垂直整合，占据我们的市场位置。” 维斯涅夫斯基补充道：“对我们来说，现在就是跑马圈地的阶段，大家都在竞速打造最快最好的解决方案。”

Equatys是尚未正式成立的共享基础设施新公司，由卫讯（Viasat）和Space42联合发起，旨在贴合移动网络运营商的使用需求，帮助运营商部署直连终端服务。

Space42首席技术官阿德南·阿尔·穆海里表示，这种合作模式的初衷是为“数亿”用户提供最实惠的服务，降低准入门槛，让用户用得起相关服务。

“基础设施提供商可以很好地补充移动运营商的能力，为他们提供服务、开放频谱，这样运营商不需要放弃现有频谱就能兼顾两方面的优势：既保留现有地面网络，又能获得额外频谱拓展覆盖范围，使用我们在太空搭建的‘信号塔’。最终这种高效的成功模式可以实现全球数十亿用户的无缝连接。”阿尔·穆海里说道。