SpaceX的猎鹰9号火箭于2026年4月11日成功发射了诺斯罗普·格鲁曼公司的NG-24天鹅座货运飞船，这是连续第四次使用猎鹰9号执行国际空间站补给任务。原定于4月8日的发射因天气条件推迟。名为S.S. Steven R. Nagel的天鹅座XL飞船携带约4,600公斤货物，包括设备硬件、船员补给和科学实验，计划于4月13日抵达国际空间站。

诺斯罗普·格鲁曼在开发与Firefly Aerospace合作的新型Antares 330火箭期间，继续依赖竞争对手SpaceX的猎鹰9号。该公司最初只计划使用三次猎鹰9号发射作为过渡，但开发延迟延长了这种依赖关系。诺斯罗普确认至少还有一次天鹅座任务NG-25也将使用猎鹰9号发射。

此次任务是升级版天鹅座XL飞船的第二次飞行，其有效载荷能力提升至5,000公斤。值得注意的是，NASA打破了常规做法，没有举行发射前简报会，官员们将此归因于与Artemis 2任务资源重叠。预算背景也很重要，因为NASA 2027财年预算请求提议从国际空间站运营中削减约11亿美元，这可能影响未来的货运任务和空间站上的机组人员规模。

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