由前谷歌首席执行官埃里克·施密特及其妻子温迪·施密特创立的慈善组织施密特科学宣布了一项雄心勃勃的计划，开发一套名为埃里克和温迪·施密特天文台系统的四座天文台。核心是Lazuli太空望远镜，其主镜直径达3米，比哈勃望远镜和即将发射的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜都要大。Lazuli设计在高度椭圆的地球轨道上运行，将搭载相机、光谱仪和日冕仪用于天体物理学研究。

该项目旨在展示一种快速、低成本的空间科学范式，Lazuli预计成本仅为NASA旗舰任务的10%左右，大约数亿美元，相比之下詹姆斯·韦伯太空望远镜耗资100亿美元。项目执行主任皮特·克鲁帕表示，望远镜将在三年内建成，使用约80%具有太空飞行传统的现成组件。开发方法强调严格的风险管理，将风险集中在有效载荷而非航天器上。

Lazuli计划于2026年春季进行初步设计审查，目标最早在2028年中期发射。望远镜将在佛罗里达州发射场附近组装，可能会跳过一些系统级测试以加速开发。天文台系统还包括三个互补的地面设施：Argus阵列（超过1200台小型望远镜）、深部同步阵列（1650个射电天线）和大光纤阵列光谱望远镜。所有四座天文台预计将在约三年内投入使用。

Lazuli望远镜将支持广泛的天体物理学研究，包括系外行星研究、宇宙学以及对伽马射线暴和超新星等瞬变事件的快速响应。诺贝尔奖得主索尔·珀尔马特参与了该项目，他认为这有助于解决关于宇宙加速膨胀的未解问题。这些天文台设计相互补充，能够在多个研究领域实现新的科学发现。

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