本文编译自 SatelliteToday ，发表于2025-08-12

联合发射联盟（ULA）计划在未来两年内大幅增加火神号（Vulcan）火箭的发射次数，到2027年，年发射次数可能超过30次，其中60%用于商业发射，40%为国防部和情报机构服务。

周二晚上，联合发射联盟的火神号火箭为太空部队首次执行国家安全太空发射任务。美国东部时间晚上8点56分，火神号从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地发射升空，将USSF - 106任务送往地球同步轨道。

除了搭载机密有效载荷外，USSF - 106任务还将与L3Harris Technologies公司为太空部队研制的实验性导航技术卫星3号（Navigation Technology Satellite - 3）一起，测试新型定位、导航和授时技术。

联合发射联盟是波音公司和洛克希德·马丁公司的合资企业。火神号火箭将取代宇宙神5号（Atlas V）火箭。宇宙神5号火箭源自美国第一代洲际弹道导弹（ICBM）火箭家族，自2007年以来已执行54次国家安全任务。联合发射联盟宇宙神5号火箭的最后一次与国家安全相关的发射是去年7月为美国太空部队执行的USSF - 151任务。

宇宙神5号火箭还有13次商业发射任务尚未执行，其中7次将在今明两年进行，包括为亚马逊的柯伊伯计划（Project Kuiper）执行6次发射任务以扩大宽带连接，以及将一颗ViaSat - 3通信卫星送入轨道。

去年，联合发射联盟共进行了5次发射，包括两次火神号火箭的认证飞行、两次宇宙神5号火箭发射，以及德尔塔火箭的最后一次发射——为国家侦察局的NROL - 70任务发射的德尔塔4号重型火箭（Delta IV Heavy）。

太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰9号（Falcon 9）火箭每年为商业和国家安全任务进行的发射通常超过100次。自2017年以来，太空探索技术公司已多次重复使用猎鹰9号火箭助推器。联合发射联盟也计划探索火箭重复使用技术。

联合发射联盟首席执行官托里·布鲁诺（Tory Bruno）上周告诉记者，联盟计划在2026年和2027年每年发射20至25次，但他表示，到2027年，发射次数可能会增加到30次以上。布鲁诺称，到今年年底，联合发射联盟将达到每月两次发射的节奏，“这是我们正在适应的新节奏”。

他还说：“在保持这个节奏一年多之后，我们预计会找到提高效率的方法，并解决可能存在的瓶颈问题。因此，当我们带着这些经验进入2027年时，希望未来能有更大的灵活性。”

布鲁诺表示，联合发射联盟将专注于“扩大火箭可重复使用性”，不仅仅局限于发动机和后段回收。他补充说：“我们在重复使用方面还有其他目标，目前还不便详述，但可以透露的是，回收后段和助推器并非终点。”

火神号火箭经历了一系列延迟，包括认证方面的延迟。USSF - 106任务原计划在去年年底前发射。火神号火箭于今年3月获得国家安全发射认证。由于认证延迟，太空部队将第七颗和第八颗GPS - III卫星的发射任务从火神号火箭转由太空探索技术公司的猎鹰9号火箭执行。洛克希德·马丁公司是GPS - III卫星的承包商。

布鲁诺告诉记者：“随着应对来自俄罗斯和中国威胁的基础设施逐步建成，我预计国家安全领域的发射任务将有适度但稳定的增长。此外，金穹顶（Golden Dome）将增加一个太空层，而‘太空互联网’是商业发射的驱动力，我们也将看到这方面的增长。”

他还表示，联合发射联盟已完成加利福尼亚州范登堡太空部队基地宇宙神5号发射台77%的改造工作，以便使用火神号火箭，联盟预计该发射台将在今年年底前获得认证并能够执行任务。