本文发表于 2025年07月08日 编译自spacenews.com

欧洲航天局已选出5家运载火箭初创公司进入竞赛的下一阶段，这些公司可能获得卫星发射和运载火箭升级开发合同。

欧洲航天局7月7日宣布，伊萨尔航天公司、玛雅太空公司、奥贝克斯公司、PLD航天公司和奥格斯堡火箭工厂（RFA）成为"欧洲发射器挑战赛"的预选挑战者。这些企业每家都有资格获得最高1.69亿欧元（约合1.98亿美元）的合同，用于发射机构有效载荷和/或升级版运载火箭的研发演示。

这笔资金将取决于欧空局成员国11月底在德国不来梅举行的部长级会议上做出的决定。届时，各国将确定未来三年要参与的项目及相应的资助额度。

欧洲航天局在此次竞标中调整了其"地理回报"政策的实施方式，改为先筛选合格企业再要求成员国注资，而非传统上先由各国出资再按出资比例分配合同的模式。

欧空局在声明中表示，入选的五家企业是基于"技术成熟度、商业成熟度与可持续性、拟服务的机构市场以及采购规则合规性"等标准遴选而出。该机构官员上月透露，共收到12家企业参与竞标的方案。

入选的五家公司尚未实现火箭入轨，其中仅Isar尝试过轨道发射。其Spectrum火箭3月从挪威首飞，升空约半分钟后姿态失控，坠落在发射台附近水域。

其他企业中，PLD太空公司于2023年10月成功完成其"米乌拉1号"亚轨道火箭试飞，该型号是其轨道运载火箭"米乌拉5号"的前导型号。而德国发射服务商RFA原计划进行RFA ONE火箭首飞，但在2024年8月的静态点火测试中，用于首飞的一级箭体意外损毁。

PLD航天公司在声明中表示，该提案与公司去年10月宣布的"米乌拉下一代"大型运载火箭系列研发计划"高度契合"。这家西班牙企业强调，此举将使西班牙在长期由法德意主导的欧洲航天发射领域获得战略支点。

PLD Space公司执行总裁埃塞基耶尔·桑切斯表示："我们的项目将直接影响整个产业链，运用尖端技术，使西班牙成为欧洲未来进入太空领域的核心枢纽。"

Orbex公司未透露其提案的具体细节，但该公司已讨论继续开发其小型运载火箭Prime的计划（该火箭的首飞时间已推迟至2026年），同时也在研发名为Proxima的大型运载火箭。

Orbex公司首席执行官菲尔·钱伯斯在声明中表示："这对Orbex而言是重大机遇，既能加快运载火箭研发进程，又能在塑造欧洲太空未来格局中发挥核心作用。"

伊萨尔航天公司和MaiaSpace均未透露其竞标方案细节，不过伊萨尔在社交媒体发文确认入选。该公司声明称："欧空局通过这项计划正朝着推进发射服务商业化与规模化迈出决定性步伐，这对保障太空自主权至关重要。"

欧洲航天局未公布其他落选企业名单。法国初创企业Latitude正在研制"和风号"小型运载火箭，其首飞计划不早于2026年第三季度。该公司透露其投标方案包含将火箭有效载荷从200公斤提升至300公斤的改进计划。

然而，该公司对欧洲发射器挑战赛的价值持怀疑态度。"这是个相当奇怪的项目，"Latitude公司执行主席斯坦尼斯拉斯·马克西明在上月巴黎航展期间接受采访时表示，他认为该项目似乎旨在帮助那些已在研发和私人募资方面取得长足进展的企业。

"在我看来，某些国家会利用这笔资金补贴本不需要补贴的企业，比如玛亚航天公司或伊萨尔公司，"他表示，"这种做法实在有悖常理。"