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本文发表于 2024年03月24日 编译自spacenews.com
华盛顿——美国电话电报公司准备提供更多资金，帮助AST SpaceMobile的直接智能手机星座计划启动。
AST SpaceMobile在1月份从美国电话电报公司和其他投资者那里筹集了1.55亿美元，但这家卫星运营商需要更多的资金，才能在全球范围内提供从近地轨道到手机和蜂窝塔覆盖范围以外的其他设备的5G连接。
虽然美国电话电报公司是一家保守的公司，通常不提供风险投资，但这家美国电信巨头的网络主管Chris Sambar在3月20日表示，其对AST SpaceMobile的投资不太可能是最后一笔。
尽管最近才进行投资，Sambar在与AST SpaceMobile首席执行官Abel Avellan举行的卫星会议小组讨论会上表示，这家电信公司已经与卫星运营商合作了六年。
他说，AT&T对这项服务的潜力感到兴奋，该服务旨在为已经在使用的未经修改的手机提供“短信、语音和真正的宽带功能”。
根据AST SpaceMobile的数据，在9月份使用BlueWalker-3对普通手机进行的测试中，下载速率达到了每秒14兆比特左右。BlueWalker-3是这家总部位于得克萨斯州的合资企业的1500公斤原型机，已经在低轨轨道上运行了近两年。
Avellan在小组讨论会上表示，AST SpaceMobile的前五颗商业蓝鸟卫星，尺寸与BlueWalker-3相似，被称为Block 1，计划在未来几个月内一起用SpaceX猎鹰9号火箭发射。
目前正在开发中的Block 2 BlueBird卫星将是Block 1的两倍大，容量是其10倍。
Avellan表示，需要45至60颗卫星才能在美国实现持续覆盖，但没有说明这些公司计划何时开始在美国提供全面的商业服务。
服务费？
美国电话电报公司仍在探索将天基连接货币化的方法，例如是否为高端移动客户免费增加这项服务。
“我认为这将完全取决于服务的价值，”他说，“我们认为货币化机会是基于我们提供的服务是什么。我们非常看好这项技术。”
他表示，除了财政支持外，AT&T还花费了“大量游说资金”来帮助获得监管许可。AST SpaceMobile也需要在美国提供商业服务。
3月14日，当联邦通信委员会一致投票支持允许卫星运营商使用地面移动合作伙伴的无线电波的基本规则时，这些努力达到了一个重要的里程碑。
Avellan补充道，AST SpaceMobile计划从AT&T使用的频谱也价值数十亿美元。
这两家公司没有提供它们之间任何财务安排的细节。
AST SpaceMobile的其他地面合作伙伴包括欧洲最大的电信公司之一沃达丰（Vodafone）和日本科技集团乐天（Rakuten），前者在非洲拥有重要业务，后者也是投资者。
乐天的移动运营商业务于2月20日宣布，计划从2026年起与AST SpaceMobile在日本推出卫星到移动宽带服务。
SpaceX和Lynk Global也一直在与地面合作伙伴签署频谱租赁合作伙伴关系，以连接太空设备。
与此同时，包括铱星、Viasat和Omnispace在内的卫星运营商计划使用已经获得太空使用许可的频谱，使用最新的电信标准连接即将推出的智能手机，此前Globalstar自2022年底以来一直在苹果最新的iPhone上提供服务。