本文发表于 2023年10月07日 编译自www.satellitetoday.com
ULA于10月6日为亚马逊的柯伊伯计划发射了两颗原型卫星。照片：ULA
周五，联合发射联盟（ULA）为柯伊伯计划发射了首批两颗原型卫星，为亚马逊的近地轨道（LEO）星座将首批资产送入太空。
阿特拉斯V 501火箭于美国东部时间周五（2023年10月6日）下午2:06从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的41号航天发射复合体发射升空。这些卫星在升空约18分钟后被部署到500公里的轨道上，倾角为30度。ULA在发射后确认任务成功。
这些卫星——Kuipersat-1和Kuipersat-2——将使亚马逊能够在明年开始全面部署卫星之前测试卫星技术。它们是柯伊伯计划在未来六年制造和部署的3200多颗卫星中的首批次卫星。
他们将测试亚马逊的网络硬件和软件，以及数据将如何通过Kuiper系统和AWS的关口站天线流动。更具体地说，亚马逊表示计划进行端到端网络测试，在互联网、地面关口站、卫星和客户终端之间来回发送数据。
柯伊伯项目技术副总裁Rajeev Badyal表示：“我们在实验室进行了广泛的测试，对我们的卫星设计充满信心，但在轨测试是无可替代的。这是亚马逊首次将卫星送入太空，无论任务如何展开，我们都将学到令人难以置信的东西。”
ULA将通过一项大型发射合同为柯伊伯发射更多卫星，其中包括9次阿特拉斯五号任务和38次火神半人马座火箭发射。
ULA负责政府和商业项目的副总裁Gary Wentz表示：“此次首次发射是支持部署亚马逊计划的第一步，该计划旨在为世界各地无互联网服务和服务不足的社区提供快速、负担得起的宽带服务。我们与柯伊伯项目团队合作开展了这项重要任务，这项任务将有助于连接世界。我们期待着在未来任务中继续建立伙伴关系。”