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本文发表于 2023年09月25日 编译自spacenews.com
华盛顿——波音公司预计将在未来几个月内获得一份合同，为美国军方建造一颗新的通信卫星，资金来自4.42亿美元的国会专项拨款。
这颗名为WGS-12的卫星将是宽带全球卫星通信地球静止星座中的第12颗，为美国及其盟国提供通信服务。
尽管国会拨款人在2023年国防预算中专门为宽带卫星插入了资金，但众议院军事委员会在其版本的2024年国防授权法案中表示，在空军部确认商业卫星无法提供相同服务之前，将阻止WGS-12的采购。
太空系统司令部9月21日表示，空军在一封信中证实了这一点，信中声称WGS-12满足了商业替代品无法满足的特定需求。
该司令部在给SpaceNews的一份声明中表示：“根据24财年国防授权法案H.R.2670的指示，空军已向四个国会国防委员会提供了WGS-12认证信，证明商业无法满足这一要求。”
波音公司航天部门负责人凯·西尔斯表示，该认证是基于比较不同卫星系统防干扰保护的数据。她说，分析表明，WGS的通信比目前可用的商业服务更难干扰。
西尔斯在接受太空新闻采访时说：“我们按照干扰程度进行了并排分析。”
西尔斯于11月被任命为波音公司太空、情报和武器系统部门的副总裁兼总经理。她负责监督该公司的民用、军事和商业太空运营。
扩大波音在军事卫星项目中的足迹是西尔斯的首要任务，包括继续生产WGS。
她说，今天生产的WGS-11“不是上一代的WGS”。
西尔斯说，与2007年至2019年间发射的前10颗WGS卫星不同，新版本的通信容量是原来的两倍，并采用了灵活的波束技术来避免干扰。
西尔斯说：“这一切都是关于如何将波束塑造成一个非常小的足迹。所以，如果你附近有干扰机，你基本上会把它们调零。我们知道，中国和俄罗斯在军事和商业系统运行的不同频率上都有数千个干扰机。”
WGS-11和12还携带一种名为PTS（受保护战术卫星通信）的有效载荷，该有效载荷运行一种旨在挫败干扰攻击的军事受保护战术波形。
西尔斯说：“在受保护的通信中，一切都与干扰威胁有关。”。
西尔斯说，商业和军用卫星通信系统的理想组合在空军和太空军内部已经争论了多年，答案总是两者都需要。
她说，空军对WGS-12的认证是对该项目的重大推动，对依赖WGS服务的盟国来说是个好消息。
国会拨款者强烈支持该计划，在过去五年中为WGS-11和12增加了超过10亿美元。委员会认为，国防部缺乏基于网络安全的卫星通信服务，应继续对宽带星座进行现代化改造。
波音公司的项目WGS-11需要48个月才能完成，WGS-12大约需要39个月。
西尔斯说，早期的卫星已经达到或超过了预期的使用寿命，太空军需要补充星座的选择。
西尔斯说：“我们正在生产一个WGS。我认为至关重要的是，我们要保持生产线的运转，并整合盟国对受保护通信的要求。”
WGS的合作国家包括加拿大、捷克共和国、丹麦、卢森堡、荷兰、新西兰和挪威。美国还与澳大利亚签订了单独的双边协议。
Sears补充道，波音公司将新版WGS称为受保护宽带卫星（PWS），这是一种基于该公司702X商用总线与PTS有效载荷集成的设计。“该星座的一个选择是用我们的PWS取代旧的WGS卫星，PWS是为应对当前和未来的威胁而设计的。”
太空军也在考虑诺斯罗普·格鲁曼公司的产品，作为WGS的可能后续产品。诺斯罗普·格鲁曼公司设计了一种竞争性PTS有效载荷，将其搭载在商业ESPAStar卫星平台上。
商用卫星上的军用有效载荷
随着波音公司提出国防部应该购买更多WGS或PWS卫星的理由，它也在支持卫星运营商SES成为军方更广泛的卫星通信架构中的商业合作伙伴。太空军正在寻求创建一个连接商业和军事卫星的混合架构。
波音公司的商业卫星业务建造SES的o3B mPower宽带卫星，部署在中等地球轨道上。
西尔斯说：“o3B一直在积极争取国防部的合同。商业界对将军事需求融入他们的业务非常感兴趣。”
西尔斯表示，波音公司支持将其PTS有效载荷搭载在中地球轨道的o3B卫星上，以扩大军方的架构。“我们可以在为WGS构建PTS有效载荷的同时，将其构建到他们的系统中。”
关于近地轨道卫星，波音公司预计其专注于小型卫星的子公司千禧航天系统公司将继续竞争军事业务，包括航天发展局计划的网状网络。
西尔斯说，波音公司对SDA星座的导弹防御和导弹跟踪部分特别感兴趣。该公司正在关注SDA最近宣布的一个机会，即生产具有先进高精度传感器的机密导弹跟踪卫星。“你会看到我们在那里比赛。这是我们更多的关注点。”