本文发表于 2023年09月07日 编译自www.satellitetoday.com
亚马逊的Dave Limp和沃达丰的Margherita Della Valle 与一个Project Kuiper用户终端。图片：沃达丰
亚马逊的柯伊伯项目与跨国电信公司沃达丰达成协议，将4G和5G服务扩展到沃达丰在欧洲和非洲的客户。
两家公司于周二宣布了这项交易，沃达丰将其定位为一种在不需要传统光纤建设成本的情况下，为无服务和服务不足的社区带来高速宽带的方式。当Kuiper投入运营时，这些公司计划在蜂窝塔旁边安装Project Kuiper客户终端，使用Kuiper卫星链路从蜂窝塔连接回公司的核心网络。这个过程被称为通过卫星的蜂窝回程。
这笔交易涉及沃达丰子公司Vodacom，该公司覆盖南非、坦桑尼亚、刚果民主共和国、埃及、莫桑比克、莱索托、肯尼亚和埃塞俄比亚的5亿人口。
Vodacom集团首席执行官Shameel Joosub表示：“在Vodacom，我们的目标是为更美好的未来建立联系，我们每天都在努力让更多的非洲人上网。与柯伊伯项目的合作为我们提供了一条令人兴奋的新途径来扩大我们的努力，利用亚马逊的卫星星座快速接触非洲大陆的更多客户。”
柯伊伯项目是亚马逊正在开发的近地轨道（LEO）星座，旨在提供卫星宽带互联网以弥合数字鸿沟，这是SpaceX星链和OneWeb未来的竞争对手。
这些公司将在亚马逊的生产卫星上线后开始服务，沃达丰和Vodacom将与亚马逊合作，对两颗即将推出的柯伊伯原型卫星进行测试。亚马逊预计将于2024年底开始对选定客户的柯伊伯项目服务进行测试，并于2024年开始部署生产卫星。亚马逊已确认其原型卫星将在秋季执行联合发射联盟（ULA）阿特拉斯5号任务。这些卫星此前已被预订用于火神号的首次发射，但已被推迟。
沃达丰集团首席执行官Margherita Della Valle表示，这一合作伙伴关系将支持偏远社区及其学校和企业、紧急服务和救灾。她还表示，这将得到沃达丰在卫星直接到蜂窝服务方面的单独工作的补充。
沃达丰是AST SpaceMobile的投资者，今年早些时候与该公司一起参加了卫星到蜂窝的测试，该测试展示了通过卫星对未经修改的智能手机进行双向语音通话。沃达丰在巴布亚新几内亚和加纳的子公司也在与竞争对手的卫星到蜂窝公司Lynk合作。
Project Kuiper和Vodafone还计划为企业探索更多特定于企业的产品，如意外事件的备份服务和连接远程基础设施。
亚马逊负责设备和服务的高级副总裁Dave Limp将Kuiper定位为一种可以为难以到达的地方提供连接的解决方案。
Limp表示：“与沃达丰等领先的国际服务提供商合作，使我们能够更快地在缩小欧洲和非洲的数字鸿沟方面产生更大的影响。我们将共同探索如何帮助客户从扩大的连接中获得最大价值，特别是在住宅宽带、农业、教育、医疗保健、交通和金融服务等领域。”
Kuiper项目的业务开发和产品管理总监Naveen Kachroo表示，除了沃达丰，Kuiper计划还计划与其他地方和地区电信公司合作，将世界偏远地区的人们联系起来。
卡切罗说：“柯伊伯项目的卫星技术补充了电信公司正在进行的连接未连接者的努力，我们计划继续与当地和地区电信运营商合作，帮助他们扩大网络覆盖范围。”。
柯伊伯计划正在加紧活动，因为它面临着FCC在2026年7月前发射一半星座的最后期限。该公司签署了大量的发射合同，开设了新的制造设施，并推出了用户终端设计。7月，亚马逊宣布投资1.2亿美元在卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心建造一个新的卫星处理设施，卫星将在发射前在那里集成。