照亮道路：Dan Goldberg谈Telesat如何确保光速星座的未来

本文发表于 2023年09月01日 编译自www.satellitetoday.com

Telesat首席执行官和Goldberg。照片：Telesat

Telesat在本月早些时候发布了一则重大公告，最终宣布其Lightspeed星座正全速前进。Telesat有资金到位，并且卫星制造从泰雷兹阿莱尼亚航天公司转向MDA，以建造近地轨道（LEO）星座。

由于Starlink、OneWeb和亚马逊的Project Kuiper正在开发多个星座，业务竞争将非常激烈，这甚至不包括与非LEO运营商的竞争。然而，该公司迎来了新的春天。在这次采访中，Telesat首席执行官Dan Goldberg谈到，尽管Lightspeed的推出被推迟了，但他认为这对Telesat有利，因为Telesat可以利用技术的关键进步。Goldberg解释了为什么他对Lightspeed比以往任何时候都更加乐观。

VIA Satellite：Telesat发布了一项重大公告，更新了Telesat Lightspeed的资金、合作伙伴和时间表。你有没有怀疑自己能走到这一步？

戈德堡：不。事实上，我个人一直坚信我们会解决的。花的时间比我预想的要长。我们有一个非常好的设计，专注于企业宽带市场。我们对该设计充满信心，对商机充满信心，这是企业市场对高通量、安全、低延迟宽带连接的巨大且快速增长的需求，我们对此非常了解。我们一直得到加拿大联邦和省政府的大力支持，我们的董事会也一直大力支持这个机会。对我来说，这一直是一个什么时候的问题。

显然，我们没有预料到新冠肺炎的到来。这让我们有点倒退，因为我们的计划受到了影响，我们失去了两年的时间。我真诚地相信，我们最终会在一个更好的地方。我是那种相信一切都会顺其自然的人。这将是我的又一个例子。我从未怀疑过我们会完成这件事。

VIA Satellite：泰雷兹首先赢得了合同，但你换成了MDA。你能在这里解释一下你的想法吗？

戈德堡：我们必须回到这里。2021年初，我们宣布选择泰雷兹阿莱尼亚太空公司作为主要制造商。我们非常重视他们的能力，泰雷兹在建造星座方面有着良好的记录。MDA也参与了合同，但泰雷兹是主要承包商。MDA将建造直接辐射天线——DRA——MDA在这方面也有着悠久的历史。

当我们第一次设计星座时，我们考虑了MDA的数字波束形成天线概念。当时，我们的工程师觉得这项技术还没有准备好。这是一个圣杯，但它还没有为黄金时段做好准备。我们试图在技术方面向前倾斜，但在时间表、价格或性能方面，我们不会冒险进入无人区。我们不相信我们需要的芯片组已经准备好了，整个卫星设计的热预算也没有结束。因此，我们选择了MDA的模拟波束形成天线。它仍然有能力，仍然完成了我们需要做的事情，但它需要每颗卫星两对DRA来实现我们的覆盖和容量分配目标。我们当时研究了这项技术，但拒绝了它，并在模拟DRA和泰雷兹阿莱尼亚太空公司的制造道路上前进。

然后，新冠病毒来袭。大约两年前，泰雷兹通知我们，由于供应链问题和通货膨胀，他们无法再满足最初提出的时间表和价格。他们不得不回到自己的供应链中重新定价。我们不得不重新确定计划的范围，以适应我们现有的支出范围。在这个过程中，我们损失了将近一年的时间。随着项目成本的增加，出现了资金缺口，在过去一年左右的时间里，我们一直在寻求缩小这一资金缺口。在此期间，我们也在寻找优化星座的方法，并探索自我们首次关闭卫星解决方案以来取得的技术进步。我们的目标是在现有资金范围内实现Lightspeed计划，这样我们就不必获得额外的资金。去年年底，我们与MDA重新讨论了数字波束成型器，这改变了游戏规则。

数字波束形成器比我们一直在研究的模拟波束形成器效率高得多。它可以产生大约三倍数量的波束。我们不需要在每颗卫星上都有两对天线，只需使用一对数字波束形成器天线，就可以完成同样的事情，甚至更多。MDA一直在继续投资这项技术，现在从技术角度来看，它已经降低了风险，性能和热特性与几年前我们评估它时相比有了很大改善。一旦我们做出了这一改变，卫星可能会更小，更实惠。我们不必在有效容量、性能或时间表上妥协，所有这些都对我们至关重要。

成本节约如此巨大，以至于我们不再需要筹集增量资金。它走到了一起。这不是一夜之间就达成的。MDA花了大量的工作来设计新的卫星，并与我们的资金来源合作，但它走到了一起。

VIA Satellite：感觉这几乎是一场完美的风暴，泰雷兹无法按照他们最初想要的方式定价，然后MDA开发了波束形成技术。是这样的吗？

戈德堡：改变的根本原因是这种功能更强、效率更高的天线的可用性。这是开启一个更引人注目的解决方案的关键，从性能角度来看更引人注目，从成本角度来看更具吸引力。

VIA Satellite：鉴于我们已经进入了一个高通胀和高利率的时代，这让Telesat获得所需资金的难度增加了多少？

戈德堡：通货膨胀使它成为一个真正的挑战。这就是两年前发生的事情。新冠疫情来袭。供应链确实出现了短缺，这和其他因素导致了通货膨胀。当泰雷兹联系我们说他们无法再满足他们给我们的时间表和价格建议时，情况就是这样。这在当时对我们产生了重大影响。

VIA Satellite：你是什么时候决定选择MDA的？

戈德堡：董事会直到我们宣布的前一周才批准。在3月份的时候，人们开始觉得这是一条可行的道路，然后到了6月份，它已经超越了“感觉这是可行的”，变成了“我们在这里看到了一条清晰的道路”然后，这只是一个敲定一切的问题。我们需要确信，从技术角度、进度角度和商业条款来看，这是正确的解决方案。在过去的几个月里，我们不得不获得资金来源，并加快计划的实施。这非常令人兴奋和充满活力，我们真的很兴奋。我们感觉我们降落在一个伟大的地方。客户群体、监管机构和政府合作伙伴的反应绝大多数都是积极的。

VIA Satellite：作为一名首席执行官，你们是否在与公司合作方面发生了巨大的变化，然后又进行了如此大的转变，与另一家公司合作？

戈德堡：唯一能想到的是国际通信卫星公司剥离资产创建新天空（New Skies.）。其中一项资产是Matra正在建造的KTV卫星。我们接管了那个卫星项目，它开始出现一些制造问题，所以它被推迟了。与国际通信卫星公司构思卫星的时候相比，市场发生了很大的变化。有一次，我在新天空的前任走进我的办公室，说也许这已经没有意义了。我们最终终止了KTV项目，并建造了一颗非常不同的卫星，一颗名为NSS-6的多点波束卫星（SES在成功使用了20年后刚刚停止使用）。这可能是我职业生涯中最接近Telesat Lightspeed的事情，也就是说，从我们走得很远的道路上后退了一大步，最终走向了不同的方向。

VIA Satellite.：如果按计划进行的话，你现在正在考虑2027年发射不到160颗卫星。你能用这么少的卫星提供出色的全球服务吗？既然你的目标是在2024年推出，为什么你相信这次推迟真的不会让你倒退？

戈德堡：是的，当然。我们可以提供革命性的、颠覆性的、低延迟的全球服务。我不认为延期会对我们产生巨大影响。我们希望两年后能出来吗？当然！但是，如果我们在两年后推出，我会觉得这是一个遗留下来的解决方案。因此，一方面，我们希望在2024年推出一个高性能的LEO星座，但该星座的价格会比我们两年后推出的星座贵得多。Net，我认为我们的处境要好得多。如果我能在明年推出这个星座，我会很快做到，因为我们确实看到了一个巨大的机会。但是，我相信，当我们在2027年进入市场时，我们将进入一个非常大且快速增长的市场，其能力将在我们所关注的这些不同垂直领域受到非常好的欢迎。我对我们在这方面取得成功非常有信心。但是，是的，当然，我很想把它放在时间机器中，明年推出。

VIA SATELLITE：自从我们上次做了一次大采访以来，欧洲通信卫星组织收购了OneWeb，Viasat收购了Inmarsat，SES与国际通信卫星组织、SpaceX和亚马逊的对话继续掀起波澜。像Telesat这样的玩家现在适合哪里？

Goldberg：当我们第一次宣布Telesat Lightspeed时，人们对LEO是否是宽带连接的最佳解决方案持更大的怀疑态度。这正是我们在这里谈论的。我相信，过去几年已经证明，LEO不仅是满足这些宽带需求的可行架构，而且是最佳架构。我对太空探索技术公司非常赞赏。他们主要是证明了LEO架构在这些全球宽带网络中的优越性的公司。我认为，LEO是否可行的问题在人们心中的想法比以前少了，至少它应该是这样。

除此之外，在过去的几年里，技术也有了一些真正的进步。当然，在航天器和数字波束形成器上。卫星光间链路得到了更多的验证。在实地，用户终端技术已经有了有意义的改进。我一直相信，这些领域会取得进展，它们会使低轨星座变得越来越可行和引人注目。这些都是过去几年里发生的一些事情。我们已经看到，联邦通信委员会在其农村RDOF补贴中对高延迟解决方案进行了处罚。我们看到世界各地的移动网络运营商和政府用户为农村宽带项目提供了许多RFP，这些RFP在选择标准方面为低延迟解决方案提供了优势。我认为市场已经决定LEO具有一些重要的性能优势，我对此感觉很好。我们将我们的未来与LEO架构联系在一起，过去几年已经证明这是正确的道路。

VIA Satellite：你认为地面回程仍然是最大的市场吗？在这十年的后半段，还有哪些市场让你兴奋？

Goldberg：我认为，当我们第一次决定走低轨轨道时，我们对目标市场的看法基本上保持不变。在地面方面，我们看到LEO解决方案受到欢迎，我们所有的客户都非常热衷于Telesat Lightspeed及其所能提供的性能、我们能提供的定价、吞吐量、安全性，以及我们的二层以太网服务如何为电信运营商即插即用。

在其他垂直领域，太空探索技术公司正在证明其在海事市场的吸引力。当我们与商业航空公司和为该市场服务的公司交谈时，每个人都认为，一个完全全球化的LEO解决方案，特别是一个具有OISL的解决方案，例如，通过极点的飞机保持连接，是非常有吸引力的。他们需要低延迟、更高吞吐量、更低的价位和安全且有弹性的全全球覆盖。但是，你也需要政府。不幸的是，如果你看看乌克兰，这已经在现实世界中证明了低轨分布式、有弹性的卫星星座对现代冲突是多么重要和改变游戏规则。美国政府已经在转向LEO，但现在每个政府都得到了它。这些是我们关注的垂直领域。它是移动网络运营商和ISP的地面回程能力，用于农村宽带项目和服务远程用户，是企业用户（能源部门、银行等）需要安全、低延迟、可靠的连接，当然还有海事、航空和政府用户。过去几年加强了我们正在建设的Telesat Lightspeed服务的庞大且快速增长的市场。

VIA Satellite：你提出了太空探索技术公司。你将不得不与他们和亚马逊竞争，现在即使是一个成熟的玩家，也要与拥有数千，甚至数万颗卫星的玩家竞争，这有多难？

戈德堡：显而易见的是，这些公司非常强大。它们的资本非常充足。它们极具破坏性，并且已经在许多行业中证明了这一点。我们甚至对竞争形势毫不自满。但同样，几十年来，我们一直处于一个竞争激烈的市场中。市场规模巨大，而且增长非常快。我认为，我们对企业级连接的关注为我们提供了一个真正的机会。我们是唯一一家从第一天起就设计LEO星座的公司，为企业和政府市场服务，而不是为零售消费者市场服务。这不是尽力而为的连接。这是具有服务级别协议的承诺信息费率。几十年来，我们一直在为企业和政府用户提供服务。这并不是说我们不会与SpaceX、亚马逊、Viasat、SES和其他公司争夺这些客户。但市场是巨大的。

我们今天正在与客户接触。我们知道Lightspeed将为市场带来真正有意义的市场机会。这并不意味着SpaceX、Viasat、亚马逊或SES会失败，只是说我对这个竞争激烈的市场充满信心。

VIA Satellite：2030年，Telesat将处于什么位置，其GEO和LEO业务将如何融合？

戈德堡：到2030年，该星座将运行数年。很可能是我们一直在发展这个星座。我们有能力做到这一点。你可以非常有机地致密和生长星座，所以如果我们做到了这一点，我也不会感到惊讶。在2030年，我们的收入和息税折旧及摊销前利润将比现在高出数倍。我认为我们将与其他公司竞争，SpaceX、亚马逊和OneWeb也将在其中。这是一个非常激动人心的时刻。我和我的同事们对摆在我们面前的任务和机遇感到非常兴奋。

VIA SATELLITE：您担任Telesat首席执行官多年。你认为让Telesat Lightspeed加速运行并取得成功将是你最大的成就之一吗？

戈德堡：我永远不会因此而受到赞扬。这是我经历过的最大的职业挑战，我已经做了一段时间了。Telesat Lightspeed是Telesat 54年历史上最大的项目。但Telesat在其悠久的历史中创造了几个伟大的行业第一。这对Telesat的所有人来说都是一次巨大的努力。我对Telesat的团队深表赞赏、尊重和敬畏：技术人员、商业人员、我们在财务、法律、监管、政府关系等方面的同事。整个团队。我们必须有韧性、创新性和灵活性，才能取得我认为真正具有爆炸性的结果。

团队充满活力。我们从业内其他人那里得到的支持，让我们加入到推动这一计划的努力中来，这是非常有活力和积极的。我们在新冠肺炎疫情中度过了艰难的几年，不得不重组。但现在每个人都非常兴奋，都非常兴奋地进入全面执行模式，并将我们革命性的星座推向市场。来到Telesat是一个激动人心的时刻。