本文发表于 2023年08月01日 编译自spacenews.com
佛罗里达州坦帕——7月28日，美国太空探索技术公司发射了EchoStar超过9公吨的Jupiter-3号宽带通信卫星，并成功地将世界上最重的商业通信卫星送入地球同步转移轨道。
Maxar Technologies制造的卫星于东部时间7月28日晚上11点04分从佛罗里达州肯尼迪航天中心用专用猎鹰重型运载火箭升空，大约三个半小时后与火箭分离。
两个猎鹰重型侧面助推器在发射后仅7分钟多就降落在附近的卡纳维拉尔角空军基地，以便重复使用。他们曾为美国太空军支持过两次早期的猎鹰重型任务：11月的USSF-44和今年年初的USSF-67。
由于太空探索技术公司没有详细说明原因，在倒计时还剩约一分钟时，任务被推迟到7月26日，以便有更多时间进行车辆检查。
@HughesConnects JUPITER 3的部署已确认pic.twitter.com/G2Xhcumb2
EchoStar的休斯网络系统子公司将提供Jupiter-3号的宽带服务，该公司证实，该卫星已开始发送和接收发射后的第一个信号，工程师们已部署了太阳能电池阵列。
Jupiter-3号在到达其向西95度的轨道位置并完成运营商预计将在第四季度完成的健康检查后，将使运营商的Jupiter卫星星队的容量增加一倍，达到每秒增加500千兆比特。
宽带服务将解决美洲地区日益增长的需求，由于容量限制，该公司一直在失去用户。
EchoStar最近表示，在市场竞争加剧的情况下，休斯宽带用户使用的带宽平均同比增加约15%，其中包括来自SpaceX的星链宽带星座。
EchoStar首席运营官Paul Gaske表示，Jupiter-3使公司“能够在我们的关键市场重新开始增长，因为产能限制，我们一直在犹豫是否要增加新客户，这也让我们有机会改进现有客户的计划。”
他表示，该公司有许多“瓶颈”需要解决，但其限制在美国最高，它打算将Jupiter-3的最大产能投入美国。
重量级冠军
EchoStar于2017年从Space Systems Loral订购了Jupiter-3（也称为EchoStar-24），之后Space Systems Loral更名为Maxar Technologies，最初计划在2021年发射，但疫情导致Maxar和其他卫星制造商出现生产问题。
Maxar表示，Jupiter-3是其有史以来最大的航天器，天线和太阳能电池板收起时大约有标准校车大小，完全展开时翼展长度与波音737相当。
Jupiter-3取代了Telesat于2018年在SpaceX猎鹰9号上发射的Telstar-19 Vantage，成为有史以来部署的最大的商业通信卫星。
Maxar制造的Telstar-19 Vantage的发射质量约为7公吨。
最重的商业通信卫星
Jupiter-3号部署在2023年的第三艘猎鹰重型卫星上，此前该卫星于4月30日为ViaSat-3 Americas提供发射服务，这是一颗5.6公吨的卫星，由EchoStar宽带竞争对手ViaSat运营，后来出现天线异常。
阿斯特拉尼斯建造的第一颗质量约400公斤的卫星“大角星”在发射后遭遇了一个无关的问题，这意味着它将无法按计划在阿拉斯加上空提供宽带。
Jupiter-3的任务是猎鹰重型自2018年首次亮相以来的第七次飞行。这是太空探索技术公司今年迄今为止的第51次发射任务。
Jason Rainbow
Jason Rainbow为SpaceNews撰写关于卫星电信、太空金融和商业市场的文章。作为一名商业记者，他花了十多年时间报道全球航天工业。此前，他是《财经资讯》集团主编。