本文发表于 2023年03月03日 编译自www.satellitetoday.com
一堆V2 Mini星链卫星准备发射。照片：SpaceX
2月26日，SpaceX分享了第二代迷你星链卫星的细节，称其为“V2 Mini”，并表示新技术将提供更多的带宽和更高的可靠性。SpaceX在星期一晚上从卡纳维拉尔角执行的任务中部署了第一轮卫星，将21颗V2 Mini发射到轨道。
这一宣布之前，美国联邦通信委员会（FCC）最近批准了SpaceX公司的第二代星座，批准了7500颗卫星，并对系统进行了额外限制。SpaceX有两个版本的第二代卫星，一个是主要的V2版本，旨在部署在即将到来的星际飞船火箭上，另一个是为猎鹰9号设计的“V2迷你”版本。
机载新技术包括更强大的相控阵天线，并使用E频段频谱进行回程。SpaceX表示，E频段的开发使Starlink的每颗卫星的容量比早期版本增加了四倍。
此外，卫星还配备了用于在轨机动的新型氩霍尔推进器。SpaceX表示，这些新推进器是由SpaceX工程师开发的，此前从未在太空运行过。这些推进器提供170 mN的推力，SpaceX表示，这是第一代Starlink卫星推进器的2.4倍推力和1.5倍比冲。
“随着我们第二代网络（即‘Gen2’）的最新授权，SpaceX将为更多用户提供更快的速度。这一新授权使SpaceX能够发射更多的、改进得多的航天器，每颗卫星的吞吐量比第一代系统大得多。对于终端用户来说，这意味着更多的带宽和更高的可靠性。因此太空探索公司在一份声明中表示：“无论生活在哪里，都将有成千上万的人能够使用高速互联网。”
SpaceX还分享了该系统可持续性的最新信息，称这些卫星的设计是为了在重返大气层时完全退化，以消除碎片坠落的风险，退役卫星在任务结束后的几周内将被推进脱轨。运营商还表示，V2 Mini卫星的轨道将比第一代更暗，以进一步减少对天文学家及其观测的影响。
星链是低地球轨道（LEO）上的卫星星座，在地面选项不可用或缺乏的地区提供宽带互联网服务。这项服务在世界许多地方都可以使用，最近超过了100万用户。SpaceX在更新中表示，它已为该星座发射了近4000颗卫星，独立跟踪报告显示，该星座有超过3683颗卫星在运行。