本文发表于 2023年03月03日 编译自www.satellitetoday.com
一堆V2 Mini星链卫星准备发射。照片:SpaceX
2月26日,SpaceX分享了第二代迷你星链卫星的细节,称其为“V2 Mini”,并表示新技术将提供更多的带宽和更高的可靠性。SpaceX在星期一晚上从卡纳维拉尔角执行的任务中部署了第一轮卫星,将21颗V2 Mini发射到轨道。
这一宣布之前,美国联邦通信委员会(FCC)最近批准了SpaceX公司的第二代星座,批准了7500颗卫星,并对系统进行了额外限制。SpaceX有两个版本的第二代卫星,一个是主要的V2版本,旨在部署在即将到来的星际飞船火箭上,另一个是为猎鹰9号设计的“V2迷你”版本。
机载新技术包括更强大的相控阵天线,并使用E频段频谱进行回程。SpaceX表示,E频段的开发使Starlink的每颗卫星的容量比早期版本增加了四倍。
此外,卫星还配备了用于在轨机动的新型氩霍尔推进器。SpaceX表示,这些新推进器是由SpaceX工程师开发的,此前从未在太空运行过。这些推进器提供170 mN的推力,SpaceX表示,这是第一代Starlink卫星推进器的2.4倍推力和1.5倍比冲。
“随着我们第二代网络(即‘Gen2’)的最新授权,SpaceX将为更多用户提供更快的速度。这一新授权使SpaceX能够发射更多的、改进得多的航天器,每颗卫星的吞吐量比第一代系统大得多。对于终端用户来说,这意味着更多的带宽和更高的可靠性。因此太空探索公司在一份声明中表示:“无论生活在哪里,都将有成千上万的人能够使用高速互联网。”
SpaceX还分享了该系统可持续性的最新信息,称这些卫星的设计是为了在重返大气层时完全退化,以消除碎片坠落的风险,退役卫星在任务结束后的几周内将被推进脱轨。运营商还表示,V2 Mini卫星的轨道将比第一代更暗,以进一步减少对天文学家及其观测的影响。
星链是低地球轨道(LEO)上的卫星星座,在地面选项不可用或缺乏的地区提供宽带互联网服务。这项服务在世界许多地方都可以使用,最近超过了100万用户。SpaceX在更新中表示,它已为该星座发射了近4000颗卫星,独立跟踪报告显示,该星座有超过3683颗卫星在运行。