本文发表于 2023年01月09日 编译自www.satellitetoday.com
铱星星座图。照片：铱
周四，Iridium Communications宣布了其卫星直连手机通信的野心，宣布与高通技术公司（Qualcomm Technologies）合作开发卫星兼容芯片，该芯片将通过Iridium的卫星星座在Android手机上实现消息收发。
高通公司的新芯片组可以在Iridium当前的卫星网络上发送双向消息，这两家公司本周在拉斯维加斯的CES贸易展上报告了一个成功的演示，在该演示中，一部测试手机通过Iridium的网络发送消息。
高通公司宣布，从2023年下半年开始，在选定地区推出的下一代智能手机将提供紧急信息，未来还将扩展到其他消费设备、物联网设备和车辆。
自2020年以来，两家公司一直在合作，1月5日正式宣布了铱在过去一年中暗示的持续合作关系。许多卫星运营商已经宣布了在卫星到蜂窝领域的合作伙伴关系和发展，如苹果和Globalstar，T-Mobile和SpaceX，Lynk和AST SpaceMobile。
Iridium与高通公司签订了服务提供商协议，该协议规定Iridium可以获得开发费、版税和网络使用费。
Iridium首席执行官马特·德什（Matt Desch）周四在与高通公司合作的新闻发布会上表示：“我甚至没有意识到这一点。我也没有意识到智能手机处理技术的进步。我们（与高通公司）在2020年下半年开始了一些技术工作。到2021，我们进行了大量开发，并意识到这不仅是可能的，而且将是一项客户会欣赏的高质量、高效的服务。”
Desch表示，该服务在Iridium目前的网络上运行。Iridium改进了供应和计费服务，但Desch强调，目前的星座可以支持每天连接数百万台以上的设备。
Iridium和高通公司正在开放技术能力，将由制造商和服务提供商决定如何提供服务-无论是单独的紧急消息还是双向消息，以及如何构建成本和服务计划。Iridium的长期合作伙伴Garmin也签署了协议，帮助提供紧急信息。
高通公司将这一功能称为骁龙卫星（Snapdragon Satellite），这是旗舰骁龙8第2代移动平台的一部分，这是一套用于移动设备的片上系统半导体产品。该处理器用于三星、摩托罗拉、OnePlus和其他公司的手机。Iridium和高通没有分享任何已经签署该芯片协议的制造商，但表示有几家正在开发中。
该服务将首先在北美和欧洲提供，但高通公司表示，该服务最终将在Iridium获得运营许可的所有国家使用。
Desch表示，Iridium将为每台配备骁龙卫星芯片组的设备支付一笔费用。尽管在某些情况下，这可能会取代对卫星电话的需求，但Desch表示，他预计这不会影响到Iridium的核心业务领域，比如航空、海事和更便宜的卫星物联网芯片。
Desch说：“我从不在乎自己是否从事硬件行业。我更关心的是与人们建立联系，获取他们的经常性服务收入。”。他补充道：“我认为这更像是一个新市场的延伸，对我们来说是一个新市场。我不认为这是硬件的替代品。”
高通公司产品管理副总裁Francesco Grilli在解释这项技术时表示，卫星、L波段波形、基带或收发器没有变化。高通公司对射频（RF）前端进行了更改，以适应L波段，并将其完全集成到片上系统（SoC）中。
Grilli表示：“这是与Iridium合作的第一步，希望在许多步骤中都能将数据连接带到没有标准覆盖范围的地区。当然，我们从基本消息传递开始，当然，我们将在未来利用新技术开展更多工作。”
Desch表示，拉斯维加斯外的演示活动参与者对消息传递的速度感到震惊。
“人们想，‘这真的有多好？’我认为人们对它的有效性、（信息）通过系统的速度以及通过系统得到信息的速度感到震惊。它在地球上任何地方都能以同样的方式工作。”
Iridium自2020年以来一直与高通公司合作，Desch吹捧Iridium可以成为快速发展的卫星到蜂窝市场的早期参与者。Lynk在轨道上有多颗小卫星，并展示了连接能力，苹果最近开始与Globalstar的网络进行紧急通信。AST SpaceMobile正在准备演示其卫星在轨道上的连接，SpaceX和苹果正在合作开发第二代Starlink的技术。
“我不相信这是一场零和游戏，”Desch说。“有很多种方式可以让你与人们建立联系，这是目前为数不多的几种真正的方式之一，在未来几年里。我认为我们会有一个大的开端。也许有一天，我们会发展并发射卫星网络，同时也能做其他事情。我们当然有志于超越目前的水平。”