本文发表于 2022年12月26日 编译自spacenews.com
旧金山——诺斯罗普·格鲁曼公司已完成地面测试，以展示2025年天基太阳能演示所需的关键技术。
“就技术而言，我们对我们的设计非常有信心，我们已经证明了这一点，”诺斯罗普·格鲁曼公司的空间太阳能增量演示与研究（SSPIDR）项目主管Tara Theret告诉SpaceNews。“现在，它只是在一个具有挑战性的时间线上构建、测试和集成其余硬件。”
诺斯罗普·格鲁曼公司12月15日宣布成功演示SSPIDR的一个关键要素，即通过控制波束将射频能量射向各种天线的能力。测试是在诺斯罗普·格鲁曼公司位于巴尔的摩的一个吸波测试室进行的。
下一步，诺斯罗普·格鲁曼公司将“将这些发现转化为我们的原型，我们预计2025年发射该原型，以实际展示向地球发射射频能量的能力，”诺斯罗普格鲁曼公司遥感项目副总裁杰伊·帕特尔说。
除了未来目标系统的原型之外，诺斯罗普·格鲁曼公司还需要缩小电子组件，并大幅增加“夹心瓦”或光伏电池板的数量，以收集太阳能，并为另一层组件提供电力，从而实现太阳能到射频转换和波束形成。
帕特尔说：“我们目前正忙于制造我们的飞行硬件，以便我们能够将我们将要在诺斯罗普·格鲁曼ESPAStar平台上推出的系统组装起来。”。（ESPAStar是一种围绕“进化型可消耗运载火箭辅助有效载荷适配器”建造的卫星平台，为有效载荷提供推进、动力、姿态控制和通信。）
2018年，美国空军研究实验室授予诺斯罗普·格鲁曼公司一份价值1亿美元的合同，以开发一种有效载荷来演示太空太阳能系统原型的关键部件。AFRL设想了名为Arachne的飞行实验，以促进天基原型系统所需技术的发展，该系统可以为偏远的军事基地提供太阳能。
2021年底，诺斯罗普·格鲁曼公司展示了其“三明治瓷砖”可以将太阳能转换为射频功率。在最新的演示中，该公司依靠相控阵技术来控制RF波束，并将其转向多个固定整流天线。
帕特尔说：“这是一个非常令人兴奋的演示，让我们展示了自项目开始以来我们一直在开发的不同技术里程碑的顶点。”。
长期以来，太空太阳能一直是科幻小说的特色，世界各地的政府机构正在对其进行调查。
2020年，海军研究实验室在空军X-37B太空飞机上进行了一项实验，该实验捕捉阳光并将其转化为直流电能。中国空间技术研究院宣布了2028年天基演示计划。欧洲航天局批准了一项名为“Solaris”的三年研究计划。英国正在为空间太阳能研究和技术开发提供赠款。
帕特尔说，如果太阳能能在太空中收集并发射到地面，那么有很多有前途的应用。
帕特尔说：“如果洪水或飓风使某个地区断电，有时需要数周时间才能恢复正常。该系统可以在这些期间提供临时电力，直到基础设施恢复。”
SatcomReview